Sede 19/12/25
El centro tecnológico NEIKER consolida su Banco de Germoplasma como una infraestructura crítica para la seguridad alimentaria, custodiando actualmente un patrimonio de 865 variedades agrícolas. Ante un escenario de cambio climático y erosión genética, con la pérdida del 75% de la variabilidad mundial en el último siglo, este centro actúa como una "biblioteca de genes" activa. Su función trasciende el mero depósito, centrándose en la caracterización genética para identificar rasgos de resistencia a plagas y enfermedades que serán la base de los programas de mejora vegetal.
Desde el punto de vista técnico, el centro emplea tres vías diferenciadas de conservación ex situ adaptadas a la fisiología de cada cultivo. Las especies de reproducción por semilla, como el maíz y las leguminosas, se preservan en un búnker a temperaturas de hasta -20 ºC tras protocolos de limpieza y deshidratación. Por el contrario, los frutales como el manzano se mantienen en colecciones vivas de campo, mientras que la patata, debido a su multiplicación vegetativa, requiere una gestión mediante cultivo in vitro, lo que posiciona a NEIKER como el referente estatal en este tubérculo con 308 variedades y 78 especies silvestres.
La singularidad de este banco radica en su conexión con la agrobiodiversidad local y la economía agraria. Destacan sus colecciones de 154 variedades de maíz y 128 de judía, fundamentales para la sostenibilidad de productos con distintivos de calidad como Eusko Label. Asimismo, la preservación de cereales históricos y manzanos autóctonos ha permitido recuperar variedades clave para el sector sidrero y la soberanía alimentaria regional, integrando el material genético en la cadena de valor actual.
Finalmente, este esfuerzo se integra en una arquitectura de cooperación internacional. NEIKER forma parte de la Red Española de Conservación (RED-GRAN) y del Programa Cooperativo Europeo para los Recursos Fitogenéticos (ECPGR). Esta red permite que el material rescatado "caserío a caserío" no solo sea un registro histórico, sino una herramienta técnica disponible para investigadores y empresas agrarias que buscan combinar la productividad con los estándares de sostenibilidad y calidad que demanda el mercado global.